Геологи розібралися в секретах величезних плавучих островів

У липні 2012 року, коли виверження підводного вулкана Кермадек біля берегів Самоа призвело до формування гігантського «плавучого острова» площею в 550 тисяч квадратних кілометрів і завтовшки в декілька метрів. Він проіснував кілька місяців, перш ніж хвилі розділили його на безліч маленьких «плотів» з пемзи. Розповідають Патріоти України з посиланням на Нескучные новости

Як плавучі острови утримуються на воді, з'ясувала група дослідників на чолі з Крістен Фаур (Kristen Fauria) з університету Каліфорнії в Берклі (США). За допомогою прискорювача частинок і томографа вчені вивчили структуру пемзи і її поведінка у воді.

Виявилося, що плівка поверхневого натягу не дає воді швидко заповнити всі порожнини в пористому вулканічному матеріалі. Тільки коли повітря, що заповнює ці порожнини, розчиняється в воді, пемза стає важчим за воду і плавучий острів йде на дно.

Загадка плавучих островів цікавила не тільки геологів і картографів, але і еволюційних біологів. Передбачається, що саме на таких островах з пемзи тварини і рослини перетинали моря і океани і освоювали нові території. Існуванням плавучих островів, зокрема, іноді пояснюють присутність на ізольованих островах великих тварин.