В умовах Китаю дрони покликані в першу чергу вирішити проблему доставки вантажів в сільських районах, де великі відстані означають зростання транспортних витрат. Однак нові однотонні безпілотники займуться не тільки перевезенням споживчих товарів у віддалені райони, а й сільгосппродуктів в міста. JD.com вперше запустила безпілотну систему доставки покупок в листопаді минулого року.

Тоді в ній використовували дрони меншої вантажопідйомності. Інші бренди електронної комерції, включаючи Amazon.com, також експериментують з використанням транспортних безпілотників, проте ця ідея поки впирається в труднощі, причому не тільки технічного плану.

Корисне навантаження в одну тонну поки перевершує можливості більшості використовуваних конструкцій, проте в XXI столітті подолання цього бар'єру не виглядає найбільшою проблемою. Доступ масивних конструкцій в небо, як правило, санкціонується законодавством. У США польоти великовантажних дронів поки дозволяють тільки на експериментальній основі. Подібна ситуація і в інших розвинених країнах світу.

Перспективи китайців стати світовими лідерами нових технологій, в принципі, виглядають непогано. JD.com вже заявила, що для ведення розробок створить спільний науково-дослідний центр з Сіаньскою національною громадянською аерокосмічною промисловою базою. Вузли майбутньої мережі доставки в Шаньсі будуть діяти в радіусі 300 км, а бази безпілотників створять по всій провінції.

Крім того, Китай є батьківщиною найбільшого в світі виробника цивільних безпілотних літальних апаратів DJI в південному місті Шеньчжень.На даний момент JD.com управляє власною загальнонаціональною мережею з декількох тисяч станцій доставки, в яких працюють 65 000 співробітників. Компанія стверджує, що має 235 мільйонів постійних клієнтів. Прибуток за перший квартал, в порівнянні з попереднім роком, зріс на 41,2% і склав 76,2 млрд юанів (11,1 млрд доларів США).