Найменший із створених людьми космічних кораблів подав сигнал, перебуваючи на орбіті Землі. Запуск зонда був проведений в рамках підготовки польоту подібних апаратів до сусідньої зоряної системи Альфа Центавра. Про це повідомляється в прес-релізі, опублікованому на сайті Phys.org, передають Патріоти України.

За словами винахідника, створення нанокораблей стало можливим завдяки розвитку напівпровідникових технологій. Більшість функцій таких апаратів можуть виконуватися пристроєм з однієї інтегральної схеми. У Sprite були попередники, проте їх відправили в космос без можливості зв'язатися з Землею. Інші нанокораблі повинні бути ще менші і мати лазерний парус — механізм, який дозволяє збирати лазерне світло, що випромінюється з Землі. Це дозволить розвинути швидкість, що дорівнює 20 відсоткам від швидкості світла.

Вчені з Корейського університету науки і техніки і Гарвардського університету вважають, що нанокорабль на лазерних вітрилах, який планується відправити до α Центавра, через обертання відхилиться від наміченого курсу. Подвійна зірка α Центавра знаходиться на відстані 4,36 світлового року від Землі. Ймовірно, в цю систему (світила A і B) входить червоний карлик α Центавра C. Зірки α Центавра A і B за своїми фізичними характеристиками схожі на Сонце, але старше його на 1,5 мільярда років.