Відповідна операція була проведена «для заперечування надмірних морських вимог і збереження доступу до водних шляхів відповідно до міжнародного права», передають Патріоти України з посиланням на CNN.

Вона стала другою в Південно-Китайському морі, про яку повідомили ВМС США в цьому році. У січні есмінець USS McCampbell проплив в 12 морських милях від Парасельских островів. Незабаром після цієї операції Китай звинуватив США у вторгненні в свої територіальні води і заявив, що вони розгорнули ракети, «здатні націлюватися на середні і великі кораблі».

В кінці вересня USS Decatur також проплив в межах 12 морських миль від рифів Гавен і Джонсон на островах Спратлі в рамках аналогічної операції по забезпеченню свободи судноплавства.

Під час цієї операції китайський есмінець пройшов в 45 ярдах від військового корабля США, змусивши його маневрувати, щоб уникнути зіткнення. США назвали дії китайського військового корабля небезпечними і непрофесійними, в той час як Пекін заявив, що США загрожують безпеці та суверенітету Китаю.

США звинуватили Пекін у встановленні ракет та іншої військової техніки на спірних островах, зазначивши, що мілітаризація даних територій проходить дуже активно. Пекін вважає практично всю цю акваторію своїми територіальними водами.