Вчені назвали найгірший рік в історії людства

Через брак сонячного світла відбулося різке зниження середньорічної температури у Північній півкулі. Це призвело до катастрофічно низького врожаю і повсюдного голоду.

"З того часу, як це почалося, не припинялися серед людей ні війна, ні моровиця, ні будь-яке інше лихо, що несе смерть. Тоді минав десятий рік правління Юстиніана", — описав той час візантійський історик Прокопій Кесарійський.

Вчені сперечалися, що саме сталося тоді. Відомо, що через брак сонячного світла різко впала температура, і наступне десятиліття стало для Європи найхолоднішим. Того року в Китаї влітку випав сніг, почався неврожай, а за ним — голод. Нестача хліба, згідно з ірландськими середньовічними хроніками, спостерігалася протягом 536-539 років.

У 541 році Європу і весь світ охопила перша в історії епідемія бубонної чуми, яка забрала життя майже 25 млн осіб і майже половини населення величної Візантійської імперії, котра простягалась від Атлантичного океану до східного узбережжя Чорного моря, наблизивши початок її кінця.

Щоб виявити джерело "туману", вчені взяли зразки снігу з гірських льодовиків у швейцарських Альпах. Відомо, що льодовики є свого роду "літописами" — сніг рік за роком фіксує найрізноманітніші події, що відбуваються на планеті.

Витягнуті зразки були відправлені на дослідження фахівцям з Університету штату Мен (США). У зразках, що датуються 536 роком, виявилися мікроскопічні частинки вулканічного скла.

Порівнявши ці частинки з іншими, виявленими раніше, вчені з'ясували, що вони відповідають вулканічним породам з Ісландії. Згідно з їхніми висновками, у 536 році на цьому острові сталося потужне виверження вулкану. Потім сталося ще кілька вивержень — у 540 і 547 роках.

Ці події у поєднанні з епідемією занурили Європу у стан тривалого занепаду, що тривав понад сто років аж до 640 року.