Ну от ви і знаєте: Байден дійсно боявся Путіна. Та чи все так просто? - журналіст

"Чи варто проклинати Байдена за це? Вирішуйте самі. Бо зрештою, він все-таки давав нам залізяки. І ми ще не вмерли. Але звісно, що краще порівнювати з чимось. І ця можливість у нас буде дуже скоро. Я ні на грам не вірю, що Трамп вважає нас суб'єктними у його стосунках з Путіним. Тому ми просто отримаємо його рішення у готовому вигляді. І от тоді можна буде сказати яким Байден ввійде в історію України - лякливим боягузом, чи найкращим серед наших союзників.

Байден намагається посилити позицію України до вступу Трампа на посаду. Нещодавні рішення президента Джо Байдена дозволити Україні запускати ракети вглиб Росії та надати Києву суперечливі протипіхотні міни були зумовлені суворою новою реальністю: імпорт Росією північнокорейських військ, українські втрати на полі бою та обрання Дональда Трампа призвели до того, що Україна опинилася в чи не найслабшій позиції за останні майже три роки.

Багато американських посадовців визнають, що за кілька місяців Україну можуть підштовхнути до переговорів з Росією про припинення війни і змусити відмовитися від територій. Зміна Байденом своєї попередньої політики щодо мін і ракет була частково спрямована на те, щоб дати Україні якомога сильнішу руку, коли вона вступить у ці потенційні переговори.

Зміна напрямку також є продовженням давньої тенденції, оскільки Байден часто чинив опір модернізації озброєнь Києва, побоюючись ескалації у відносинах з Росією, і лише через кілька місяців відступав від неї. Останні зміни викликають як похвалу, так і критику з боку європейських союзників, які кажуть, що Україні потрібна кожна перевага в найближчі тижні, але розчаровані тим, що президенту знадобилося стільки часу, щоб забезпечити ці можливості.

Поштовх Байдена, зроблений "кульгавою качкою", відновив давнє питання серед деяких американських та європейських посадовців: чому допомога не була надана раніше, коли вона могла б підтримати Україну, коли її позиції були міцнішими, замість того, щоб надавати її в момент, коли Київ, схоже, хитається?

Курт Волкер, який служив послом США в НАТО за часів президента Джорджа Буша-молодшого і був спеціальним посланником в Україні під час першого терміну Трампа, сказав, що зміни "давно назріли" і що Байден, можливо, підбадьорив Москву, не надіславши більш потужну зброю раніше. "Це дає Росії відчуття безкарності, - сказав Волкер. "Вони знають, що у них є притулок. Вони знають, що ми не хочемо ескалації, і вони можуть продовжувати війну, завдавати ударів і робити обурливі речі".

Але Байден дуже чутливий до ризику того, що президент Росії Володимир Путін може піти на небезпечну ескалацію конфлікту, потенційно використовуючи ядерну зброю, якщо відчує загрозу. Представники Білого дому кажуть, що Байден у своїх рішеннях керувався мінливими умовами на полі бою, санкціонуючи застосування зброї, коли ці умови того вимагали. І вони зазначають, що Байден надав багато зброї - зокрема касетні боєприпаси, артилерійські снаряди, системи протиповітряної оборони та ракети - без лобіювання з боку України, а в деяких випадках навіть без її прохання.

Дискусії про надання дозволу на постачання протипіхотних мін і армійських тактичних ракетних комплексів більшої дальності (ATACMS) почалися наприкінці жовтня, але жодних рішень не було ухвалено до виборів, за словами двох високопосадовців адміністрації, які говорили на умовах анонімності, щоб не розголошувати деталі приватних розмов.

Американські чиновники особливо стурбовані рішенням Північної Кореї розгорнути близько 10 000 військових на допомогу Росії і можливістю того, що їхня кількість може зрости. І вони стурбовані тим, що в міру того, як Україна перекидає війська в російську Курську область, яку Київ зайняв у серпні, вона все швидше втрачає території на сході країни. Помічники Байдена дійшли висновку, що ракети ATACMS, які мають дальність дії близько 190 миль, можуть допомогти стримати Північну Корею від відправки нових військ, а протипіхотні міни можуть допомогти Україні захистити територію на сході.

Трамп пообіцяв закінчити російсько-українську війну, яка розпочалася після вторгнення Росії в лютому 2022 року, протягом 24 годин, хоча він не уточнив, як саме він це зробить. Оскільки поточний транш американської військової та економічної допомоги Україні закінчується наступного року, чиновники Байдена здебільшого змирилися з імовірністю того, що Трамп не надасть Україні більше допомоги після того, як вступить на посаду.

Загалом, поточна динаміка свідчить про те, що одне з найбільших зовнішньополітичних досягнень Байдена дедалі більше опиняється під загрозою. У 2022 році Байден заявив, що Путін "не може залишатися при владі", але зараз видається ймовірним, що ставка Путіна на те, що він зможе пережити західну підтримку України, може здійснитися, оскільки незабаром він зіткнеться з президентом США, який набагато більше симпатизує його позиції.

Байдена хвалили за багато з того, що він зробив під час війни, зокрема за рішення розсекретити розвідувальні дані, які свідчили про те, що Росія планувала вторгнення в Україну, за його керівництво західним альянсом, який надав Києву допомогу і зброю, а також за нагляд за розширенням НАТО. Але деякі союзники також критикують його за те, що він надто повільно надає Україні сучасну зброю, про яку вона просить, і останнім прикладом цього є ПЗРК ATACMS.

Суперечливе рішення надіслати протипіхотні міни - зброю, від якої багато країн відмовилися багато років тому з гуманітарних міркувань - показало, наскільки терміново Білий дім бачить ситуацію, заявили американські офіційні особи.

Протягом всієї війни занепокоєння Байдена тим, що Путін може нерозважливо відреагувати на дії, які він вважає провокаційними, навіть із застосуванням ядерної або біологічної зброї, часом приводило його до розбіжностей з деякими з його головних радників.

"Немає сумнівів, що в кожному великому питанні - ATACMS, F-16, атака на російські цілі всередині Росії - Байден був самотнім", - сказав Іво Даалдер, колишній посол НАТО при президенті Бараку Обамі і президент Чиказької ради з глобальних питань. "Його стримувала перспектива ескалації у відносинах з Росією. Його погляд часів холодної війни полягав у тому, що єдине, чого ви хочете уникнути за будь-яку ціну, - це прямої військової конфронтації між Сполученими Штатами і Росією".

Байден, якому 82 роки, провів понад 50 років, занурений у зовнішню політику, і вступив на посаду з усталеними поглядами на ключові питання, зокрема й на Росію. Значною мірою світогляд президента сформувався під час холодної війни, коли Радянський Союз був глобальною наддержавою, яка брала участь у гонці ядерних озброєнь зі Сполученими Штатами, і цей світогляд був чужим для багатьох його молодих радників.

Байден присвятив себе обороні України, витративши значний політичний капітал на мобілізацію десятків мільярдів доларів економічної та військової допомоги. Він закликав європейські країни зробити те ж саме, навіть незважаючи на те, що війна потрясла світову економіку і призвела до підвищення цін на газ і опалення, часто представляючи конфлікт як ключову битву між авторитаризмом і демократією.

Але страх Байдена перед ескалацією конфлікту з Росією також значною мірою вплинув на його рішення обмежити надання зброї Києву. Цей страх часто підкріплювався американськими спецслужбами; аналітики дійшли висновку, що потужні ПТРК, наприклад, можуть підштовхнути Путіна до драматичної відповіді, за словами двох високопоставлених чиновників адміністрації. Байден врешті-решт дозволив використовувати ATACMS на території Росії після того, як Північна Корея відправила війська на допомогу Москві, сподіваючись надіслати Пхеньяну сигнал, що він ризикує зазнати значних втрат.

Це був не перший раз, коли він вагався щодо модернізації вогневої потужності Києва. Спочатку Байден вагався щодо надання танків M1 Abrams, побоюючись, що вони будуть занадто обтяжливими для українських військ з точки зору логістики. Після наполегливих прохань президента України Володимира Зеленського Байден врешті-решт погодився надати танки в січні 2023 року.

Так само Байден спочатку дійшов висновку, що Україні не потрібні винищувачі F-16, але в травні 2023 року президент поступився, проклавши шлях до отримання Києвом літаків, яких відчайдушно прагнув Зеленський. Помічники Байдена кажуть, що президент проявив належну обережність, враховуючи неприємний ризик ядерного конфлікту, і кажуть, що його рішення були продиктовані набагато більше політикою, ніж страхом перед ескалацією. Помічники применшують думку про те, що надання зброї раніше могло б суттєво вплинути на хід війни.

Багато європейських чиновників категорично з цим не погоджуються, кажучи, що США зробили достатньо для того, щоб Україна продовжувала воювати, але недостатньо для того, щоб вона перемогла.

Зокрема, протипіхотні міни - прості, недорогі пристрої, які самознищуються або втрачають заряд батареї, що робить їх неактивними протягом декількох днів або тижнів - могли б допомогти Києву зміцнити свої оборонні рубежі у війні, де Росія встановила мільйони наземних мін на українській території, майже зупинивши просування українських військ, кажуть ці чиновники. "Це вже на два роки запізно", - сказав один високопоставлений європейський чиновник на початку цього місяця з приводу рішення про відправку мін.

Проте навіть ті, хто не погоджується з рішеннями Байдена, кажуть, що визнають тиск, під яким він перебуває, щоб гарантувати, що Сполучені Штати не будуть втягнуті в ширшу війну з ядерним супротивником.

У вересні 2022 року, коли Україна значно перевершила очікування на полі бою, Вашингтон мав розвідувальні дані про те, що Кремль розглядає можливість застосування ядерної зброї, за словами трьох осіб, знайомих з ситуацією, які говорили на умовах анонімності, щоб обговорити конфіденційну інформацію.

Ці доповіді розвідки стали тлом для рішення Байдена через кілька місяців відхилити пропозицію держсекретаря Ентоні Блінкена і радника з національної безпеки Джейка Саллівана. На зустрічі в Овальному кабінеті Блінкен і Салліван запропонували попередити Росію, що якщо вона не припинить стріляти ракетами і безпілотниками по цивільних об'єктах, США нададуть Україні ПТРК.

Байден опирався, турбуючись про реакцію Росії, і поступився - частково - лише майже через рік, коли погодився надати Україні ПЗРК середньої дальності восени 2023 року. ЗРК більшої дальності надійшли ще пізніше, навесні 2024 року.

Українські лідери неодноразово скаржилися на те, що американська звичка говорити "ні", коли вони просять про сучасне озброєння, а через кілька місяців погоджуватися, робить цю зброю менш ефективною, ніж якби вона була надіслана, коли вони просили про неї спочатку. Усередині адміністрації українські запити часто викликали розбіжності, оскільки Блінкену і Державному департаменту часто було зручніше їх задовольняти, ніж Байдену чи Міністерству оборони.

Представники Держдепартаменту іноді заявляють, що впевнені в тому, що погрози Путіна є блефом. Вони стверджують, що розвідувальне співтовариство, як правило, б'є на сполох щодо жахливих наслідків, якщо Україна отримає більше допомоги, але коли допомога була фактично надана, ці сценарії не реалізувалися.

Коли влітку українські лідери попросили дозволу на використання ракет більшої дальності ATACMS для завдання ударів по території Росії, чиновники Державного департаменту швидко відгукнулися на цю пропозицію. Але Пентагон і Білий дім виступили проти, частково через побоювання ескалації, а частково через те, що Пентагон був стурбований тим, що в Україні зменшується кількість новітніх ракет, говорили тодішні чиновники.

Водночас британські чиновники не могли дозволити Україні використовувати свої ракети Storm Shadow проти російської території, хоча й хотіли цього, оскільки американські компоненти в британських ракетах давали Білому дому право вето - і в будь-якому випадку вони хотіли координувати свої дії зі Сполученими Штатами. Рішення Байдена дозволити Україні використовувати ПТРК на території Росії звільнило Британію для того, щоб зробити такий самий крок.

У рамках зусиль, спрямованих на надання допомоги Україні, "захищеної від Трампа", європейські та НАТОвські політики проштовхнули пакети допомоги напередодні виборів у США і передали певну координацію військової допомоги з рук США до нового командування НАТО. Але повернення Трампа знову поставило під сумнів здатність європейських країн захистити Україну без американської допомоги.

Серед європейських прихильників Києва поширюється тихе визнання того, що мирні переговори можуть вимагати від України відмовитися від частини території на користь Росії. Зараз вони розмірковують над тим, які гарантії безпеки Україна могла б отримати в обмін на це, щоб стримати Росію від майбутніх нападів.

Блінкен здійснив одноденний візит до штаб-квартири НАТО на початку цього місяця, і європейські чиновники заявили, що він привіз одне головне послання: "Ми зробимо все можливе для зміцнення України до того, як Трамп вступить на посаду, і ви, хлопці, повинні зробити те ж саме".