А ви це знали? Чому від мʼяти холодно у роті

Відчуття холоду після м’яти знайоме кожному. Після чищення зубів ментоловою пастою вода здається крижаною, а подих - прохолодним, хоча температура в роті не змінюється. Це не фізичний холод, а робота нервової системи, передають Патріоти України.

За характерне "охолодження" відповідає конкретна хімічна сполука. Саме вона змушує мозок сприймати звичайні відчуття інакше, кажуть науковці.

Як м’ята "обманює" мозок

Речовина, відповідальна за відчуття холоду – ментол. Це природна сполука, яку отримують із м’ятних рослин, і саме її додають у зубні пасти, жувальні гумки та багато інших продуктів.

Ментол активує так звані рецептори TRPM8, розташовані на нервових закінченнях у роті. Ці самі рецептори відповідають за сприйняття холоду. У результаті мозок отримує сигнал, який інтерпретує як низьку температуру, хоча насправді її немає. За схожим принципом працює й гострий перець: він "змушує" мозок відчувати тепло, не підвищуючи реальної температури.

Ментол зв’язується з рецепторами TRPM8 і змінює їхню форму, відкриваючи шлях для іонів кальцію. Це запускає нервовий імпульс, який мозок читає як відчуття холоду. Коли після м’яти ви п’єте воду або вдихаєте повітря, ментол поширюється далі, активуючи ще більше рецепторів. Через це вода й повітря здаються холоднішими, ніж вони є насправді.

Чому ментол додають у склад продуктів і засобів

Виробники активно використовують цю властивість ментолу. У зубній пасті та жувальній гумці прохолода асоціюється з чистотою та свіжістю. У льодяниках від кашлю ментол створює відчуття "відкритих" дихальних шляхів.

Важливо розуміти: ментол не знімає закладеність фізично. Він лише підсилює чутливість рецепторів і створює ілюзію легшого дихання, через що здається, ніби повітря проходить вільніше.

Ті самі рецептори є й у шкірі. Саме тому ментол часто додають у креми та гелі для знеболення. Тут він діє як так званий "контрподразник": спочатку активує больові рецептори, а згодом знижує їхню чутливість, що може послаблювати біль.

Дослідження показують, що ментол у складі мазей може допомагати при м’язовій крепатурі, нейропатичному болю після лікування раку та навіть при мігрені.

Ментол і спорт: користь чи ризик

Охолоджувальний ефект ментолу зацікавив і спортивних науковців. В одному з досліджень ментолове полоскання рота допомогло бігунам відчувати меншу спеку та бігти швидше на дистанції 5 км за температури повітря близько 33 °C.

Цікаво, що такий ефект виявився сильнішим, ніж від вживання холодної суміші льоду й води, яка реально знижувала температуру тіла, але не покращувала суб’єктивне відчуття прохолоди й не прискорювала біг.

Australian Institute of Sport відніс ментол до добавок групи B, тобто таких, що мають перспективну або змішану наукову підтримку й можуть бути корисними в окремих ситуаціях.

Чи безпечно це

Використання ментолу в спорті викликає дискусії. Є побоювання, що відчуття прохолоди може змусити спортсменів перевищувати власні теплові межі, що теоретично підвищує ризик перегріву або теплового удару.

Втім, наявні наукові дані не підтверджують серйозних ризиків. Міжнародні експертні огляди дійшли висновку, що ментолові добавки є безпечними за умови правильного застосування та не дають несправедливої переваги. Тому ментол наразі не заборонений у спорті.