Ядерна гонка виходить у космос: Росія і США готують реактори для місячних баз

Очікується, що установка вироблятиме до 10 кВт електроенергії та зможе автономно працювати протягом десяти років. За концепцією вона матиме спільні риси з реактором, який раніше розробляли для роботи в арктичних умовах.

Паралельно США прискорюють власну програму місячного ядерного реактора. Американська сторона побоюється, що російсько-китайська установка може фактично обмежити доступ інших країн до певної ділянки поверхні Місяця.

Перший американський місячний реактор, за планами, має виробляти близько 20 кВт — приблизно стільки споживають 16 американських домогосподарств — і працювати до п'яти років без втручання людини.

Росія та США заявляють, що їхні реактори доставлятимуть на Місяць у неробочому стані. Передбачається, що ядерне паливо залишатиметься «холодним» до моменту встановлення та запуску системи, що має зменшити ризики під час транспортування.

Водночас експерти звертають увагу на потенційні небезпеки. Серед них — аварія під час запуску ракети, несправність, яка може призвести до повернення установки на Землю, а також питання захисту космонавтів та обладнання від випромінювання.

На Землі ядерні реактори мають складні захисні конструкції, але перенесення подібних систем на Місяць буде значно складнішим і дорожчим. Очікується, що навколо місячних реакторів можуть створювати спеціальні зони обмеженого доступу.

Після завершення експлуатації і США, і Росія розглядають варіант залишити відпрацьовані радіоактивні матеріали безпосередньо на Місяці.