Обід із горілкою та жартами: Американський дипломат розповів, як США домовлялись про звільнення білоруських політв'язнів у Мінську

Заступник спецпосланця президента США Кіта Келлога Джон Коул розповів, що під час поїздки до Мінська йому довелося пити горілку з самопроголошеним президентом Білорусі Олександром Лукашенком, аби сприяти звільненню білоруських політичних в’язнів. Подробиці зустрічі Коул описав в інтерв'ю Politico, передають Патріоти України.

Американське видання назвало історію про те, як Сполученим Штатам вдалося домогтися звільнення 14 політичних в’язнів, зокрема й громадянина США, «дивовижною». Зазначається, що місія Коула в Білорусі почалася із дзвінка з Держдепартаменту наприкінці квітня. Його прямо запитали, чи готовий він поїхати до Мінська, щоб особисто зустрітись із Лукашенком. Через кілька днів дипломат вирушив у подорож разом з колегами. Вони перетнули білоруський кордон із Литви, зупинившись на сільській дорозі для заміни дипломатичних номерів на автомобілях — аби не привертати зайвої уваги.

У Мінську американці прибули до Палацу Незалежності — офіційної резиденції Лукашенка. Під час тривалого обіду Коул мав вперше особисто поспілкуватися з білоруським диктатором, пише Politico.

«Вони сказали мені зачарувати його. Розвеселити його, що я і зробив. [Лукашенко] заговорив про Державний департамент, а я сказав: „Так, все, що вони хочуть робити — це бла-бла-бла“, і йому це сподобалося», — розповів Джон Коул про свою спробу пожартувати перед Лукашенком.

Коул заявив, що білоруський диктатор «справив враження розумної та кмітливої людини», яка, як здалося дипломатові, «щиро прагне покращення відносин зі США». Також Лукашенко, за словами Коула, схоже мав амбіції зіграти певну роль у мирному врегулюванні війни Росії проти України.

Згодом, пише видання, на стіл поставили пляшку горілки — особистого бренду Лукашенка, після чого почались тости. Лукашенко виголосив тост за Дональда Трампа, і співробітник Держдепу Сміт штовхнув Коула, натякаючи, що слід відповісти аналогічним жестом. Коул підняв чарку за Лукашенка. Як він зізнався, незабаром після цього почав відчувати дискомфорт у шлунку. «Я випив дві чарки, мене не знудило, але втретє уже не пив», — сказав Коул.

Тостів ставало дедалі більше. Хоча про політику говорили небагато, між ними зав’язувалися стосунки, зазначає Politico. «Було дуже весело», — резюмував Коул.

Уже за кілька годин американська делегація домоглася першого результату — білоруська влада звільнила Юрася Зянковича, натуралізованого громадянина США, якого у 2021 році затримали в Москві та звинуватили в спробі перевороту проти Лукашенка. Вашингтон визнав його незаконно затриманим у 2024 році, додає видання.

Переговори за лаштунками тривали протягом літа. В результаті вже у червні на волю вийшли ще 14 політичних в’язнів, серед яких і опозиціонер Сергій Тихановський — чоловік лідерки білоруської опозиції Світлани Тихановської.

У Politico вважають, що цей епізод із «обідом і горілкою» яскраво ілюструє персоналізований підхід до зовнішньої політики Дональда Трампа під час його другого терміну. «Президент залучив безліч близьких друзів і союзників як своїх посланців для реалізації своєї політики за кордоном», — пише видання.