Крістофер Стіл, який керував російським відділом МІ-6 у Лондоні в період з 2006 по 2009 рік, вважає, що президент РФ Володимир Путін втратить свою владу протягом року. Він наказав кілька можливих сценаріїв, передають Як пише Sky News, розвідник вважає, що потрібно "підготуватися до кінця епохи Путіна". Повільний прогрес контрнаступу України, можливо, дав Путіну деякий "перепочинок", але занепокоєння з приводу вторгнення та посилення санкцій на російську економіку і багатих та впливових може виявитися вирішальним.
Він вважає, що це найбільш вірогідний сценарій, за якого розігрується наступний наратив: "При необхідності робиться насильницький крок, щоб убити або повалити Путіна на користь іншого секурокру чи олігарха режиму, але того, хто дистанціювався від війни і готовий вести переговори про її припинення з Заходом".
За його словами, "зірка, що народжується" Олексій Дюмін, губернатор Тульської області, є одним з потенційних наступників. Іншими були олігарх Ігор Сєчін на прізвисько "Дарт Вейдер" та колишній прем'єр-міністр Росії Віктор Зубков.
Хоча такий наратив може прискорити закінчення війни, Стіл каже, що інший результат може призвести до захоплення контролю націоналістами у службах безпеки, які втратили віру в Путіна, але хочуть продовжувати бойові дії.
Після більш ніж 20 років перебування при владі та зростання тиску 70-річний політик може вирішити, що настав час піти у відставку на наступних виборах, запланованих на березень 2024 року. Стіл каже, що вибори дають йому "потенційний шанс" і що Путін може підтримати наступника, як Дмитро Патрушев, син секретаря Ради безпеки Росії, або Олексій Дюмін.
