16 тис. років тому! В Африці знайшли найдавніше місце кремації людей

На горі Хора археологи зафіксували найдавніший у світі навмисний похоронний багаття та перший достовірний приклад кремації дорослої людини серед мисливців-збирачів Африки, передають Патріоти України.

Відкриття описує «навмисну кремацію», тобто «свідомо організоване спалення тіла як частину похоронного ритуалу». За даними Science Advances, подібні практики до середини голоцену майже не відомі. Особливо рідкісні вони серед доісторичних спільнот без осілого способу життя. Саме тому знахідка на горі Хора має виняткове значення.

Під скельним укриттям біля гранітного «інзельберга», який визначають як «ізольований скелястий пагорб, що різко піднімається з рівнини», виявили похоронне багаття розміром приблизно з матрац. Поселення в цій місцевості існувало понад 20 тисяч років. Саме місце кремації використовували між 16 000 і 8 000 років тому. Це вказує на довготривалу ритуальну традицію.

Кремація належала дорослій людині, ймовірно жінці. «Було ідентифіковано понад 170 фрагментів кісток, вкритих попелом і вугіллям», зазначають дослідники. Аналіз показав, що тіло спалили невдовзі після смерті. Перед цим його розчленували та очистили від м’яких тканин.

Особливу увагу привертає відсутність частини кісток, зокрема черепа. «Це підтверджує гіпотезу про навмисне вилучення кісток як пам’ятних реліквій», пояснила Ебет Соук. Така практика відома в пізніших африканських культурах. Тут вона зафіксована значно раніше.

Побудова багаття вимагала значних ресурсів. Для палива зібрали близько 30 кілограмів мертвої деревини та трави. Температура горіння сягала 500 °C. Це не був спонтанний акт. Йдеться про ретельно спланований колективний ритуал.

У вогнищі також виявили кам’яні знаряддя. Вчені припускають, що їх могли кинути у вогонь навмисно. Або ж вони використовувалися під час підготовки тіла. Обидва варіанти вказують на символічну дію.

Відкриття змінює уявлення про ранніх мисливців-збирачів. Вони мали складні уявлення про смерть, пам’ять і предків. Спільнота вкладала зусилля у поховання. Це свідчить про високий рівень соціальної організації.

«Вони мали розвинену систему вірувань і колективної пам’яті», підсумовують автори. Найдавніший похоронний багаття у світі більше не є гіпотезою. Він став матеріальним доказом глибини людської культури в доісторичній Африці