Американці винайшли прискорювач, що допоможе здійснювати місії за межі Сонячної системи

Астроном Девід Кіппінг із Колумбійського університету запропонував нову концепцію міжзоряного прискорювача під назвою TARS (Torqued Accelerator using Radiation from the Sun), який може допомогти відправити мініатюрні космічні апарати за межі Сонячної системи. Ідея названа на честь робота з фільму «Інтерстеллар» і ґрунтується на простій, але ефективній фізиці: використанні сонячного випромінювання для розкручування конструкції з відбивних «лопатей», які зрештою викидають апарат у міжзоряний простір, передають Патріоти України.

За розрахунками, дві тонкі лопаті, з'єднані тросом завдовжки 63 метри, можуть протягом трьох років накопичувати енергію від Сонця. Коли система досягає критичної швидкості, вона здатна «катапультувати» зонд розміром зі смартфон зі швидкістю 12,1 км/с. Додавши орбітальну швидкість, апарат перевищує необхідні 42 км/с, щоб залишити Сонячну систему.

Навіть із такою швидкістю політ до Альфа Центавра, найближчої зоряної системи, тривав би понад 30 000 років. Однак Кіппінг вважає, що завдяки використанню міцніших матеріалів, як-от графен, ефекту Оберта під час зближення з Сонцем та застосуванню додаткових технологій, швидкість можна збільшити до 1 000 км/с (0,3% швидкості світла). Це скоротить подорож до 1 300 років.Щоб підтримувати TARS на стабільній відстані від Сонця, автори пропонують концепцію «квазіту» — сонячного вітрила, де тиск світла майже врівноважує сонячну гравітацію. Це дозволить пристрою залишатися близько до Сонця й ефективніше накопичувати енергію для прискорення.

Наразі TARS залишається лише теоретичною розробкою, опублікованою Кіппінгом і студенткою Катерин Лампо. Однак ідея вже привернула увагу приватних космічних компаній, які готові надати місце на запуску для прототипу розміром із кубсат. Сам Кіппінг підкреслює, що це може стати багатопоколінним проєктом: «Ми не зобов’язані отримати результат за одне людське життя. Головне — зробити кроки, які наблизять наступні покоління до міжзоряних подорожей».