Біологи зацікавились красунчиком: У Техасі виявили птаха, якого не мало б існувати (фото)

У червні 2025 року мешканець передмістя на північний схід від Сан-Антоніо, штат Техас, помітив незвичайного птаха у своєму дворі. На перший погляд, він нагадував синю сойку, але чорна маска на обличчі та біле пір'я на грудях свідчили про щось інше. Ця знахідка викликала зацікавлення серед орнітологів і стала початком дослідження, яке привело до відкриття рідкісного гібридного птаха — нащадка самця синьої сойки та самки зеленої сойки. Відкриття, описане в науковому журналі Ecology and Evolution, стало важливим моментом у вивченні гібридизації у дикій природі та її зв’язку з кліматичними змінами, передають Патріоти України.

Автор дослідження, аспірант Університету Техасу в Остіні Браян Стокс, уже працював у регіоні, вивчаючи зелених сойок, коли побачив розмиту фотографію птаха в соцмережах. Його зацікавлення привело до польових досліджень, які підтвердили: перед ними — гібрид, що виник внаслідок схрещування двох видів, які раніше не перетиналися. Синя сойка зазвичай мешкає на сході США, а зелена — у тропічних регіонах Центральної Америки. У 1950-х роках їхні ареали майже не перетиналися, але з часом, під впливом змін клімату, обидва види почали розширювати свої території. Зелена сойка просунулася на північ, а синя — на захід, і врешті-решт вони зустрілися в районі Сан-Антоніо.

Це перетинання ареалів стало передумовою для гібридизації, яка, за словами Стокса, може бути першою задокументованою серед хребетних, спричиненою саме кліматичними змінами. Підвищення температури та зміна погодних умов змушують види переміщатися, створюючи нові зони контакту, які раніше були неможливими. Це відкриття демонструє, як глобальні зміни клімату можуть впливати на екосистеми, спричиняючи несподівані біологічні явища.

Сам процес відкриття був поєднанням випадковості та наполегливості. Першу спробу зловити птаха було здійснено невдало, але наступного дня дослідникам пощастило. Птаха ненадовго впіймали за допомогою спеціальної сітки, взяли зразок крові для генетичного аналізу та помітили його кільцем для подальшого спостереження. Після цього птах зник на кілька років, але несподівано повернувся до того ж двору в червні 2025 року. Причини його повернення залишаються невідомими, але сам факт підкреслює непередбачуваність польових досліджень.

Значення цього відкриття виходить далеко за межі одного випадку. Гібридизація між видами, які раніше не мали шансів на контакт, стає дедалі поширенішою. Стокс зазначає, що такі випадки можуть бути набагато частішими, ніж вважається, просто через складність їх виявлення. Багато видів фізично розділені, тому не мають можливості схрещуватися, але кліматичні зміни змінюють ці межі. У деяких випадках гібриди можуть бути життєздатними, що потенційно веде до появи нових видів або змін у вже існуючих популяціях.

Те, що раніше вважалося рідкісним явищем, може стати ключовим фактором у розумінні еволюційних процесів у нових кліматичних умовах. Відкриття гібридного птаха в Техасі — це не лише наукова сенсація, а й сигнал про те, як швидко змінюється світ природи під впливом глобальних змін.