Буфало чи бізон: Чим відрізняються ці величезні 1000-кілограмові тварини

давалося б, різницю між буфало і бізоном легко помітити: одне тварина дозволить вам сісти на спину, а інше… затопче на смерть. Але історія цих величезних бикоподібних набагато цікавіша, ніж проста жартівлива пам’ятка.

Плутанина походить із традицій США називати американського бізона “буфало”, передають Патріоти України з посиланням на BBC Wildlife.

У 1616 році французький дослідник Самюель де Шамплен побачив малюнок індіанців і назвав тварину “buffles” (від латинського bufalus, тобто “дикий бик”).

Лише наприкінці XVII століття американському та європейському бізону дали офіційну назву bison, бо виявилося, що вони близькі до тепер вимерлого європейського ауроха — дикого предка сучасної худоби. DNA-аналізи також показали спорідненість з яками. Але назва “буфало” для американського бізона вже закріпилася.

Схожими на американського бізона є європейські бізони, яких завжди називали просто bison. Вони мають довші ноги, менше шерсті, а роги спрямовані вперед.

У свою чергу, справжні буфало — це водяний буфало та африканський буфало (останні мають п’ять підвидів). Їх завжди називали просто “buffalo”.

Зовнішній вигляд

Африканські та водяні буфало:

• коричневі, чорні або сірі тіла з короткою шерстю,
• великі вигнуті роги (у африканських буфало роги сходяться у “бос”),
• великі вуха, довгі ноги, важкі копита.

Американський бізон:

• довга шерсть на передній частині тіла, голові та передніх лапах,
• коротші роги, товста борода, помітний горб за головою,
• тіла відносно вузькі
• 
  
• Європейський бізон трохи менше волосатий, з пишним хвостом, роги спрямовані вперед, а ноги довші.

Де живуть

• Водяні буфало: Індійський субконтинент, Південно-Східна Азія; деякі популяції були завезені в Італію, Австралію та інші краї.
• Африканські буфало: від Сенегалу до Південної Африки; знаменитий каповий буфало входить у “Велику п’ятірку” африканських тварин.
• Американський бізон: рівнини і ліси США та західна Канада; майже зник через полювання у XIX столітті.
Європейський бізон: ліси та гори Центральної та Східної Європи; майже зник у дикій природі, але відновлений завдяки програмам розведення у заповідниках.

Отже, коротко: справжні буфало живуть в Африці та Азії, мають великі вигнуті роги і коротку шерсть. Бізони — американські та європейські, з горбами, бородою та густою шерстю спереду. І хоча назви інколи плутають, генетика та зовнішність чітко розділяють цих гігантів.