"Дірка" в голові: Вчені розгадали таємницю дивної риби

У водах Північної Америки мешкає риба з анатомічною особливістю, яка роками збивала науковців з пантелику, — глибоким заглибленням просто в центрі голови. Довгий час дослідники не могли зрозуміти, навіщо природі таке химерне рішення, BBC News Україна. Та нині ця загадка, схоже, близька до розгадки, .

Йдеться про рибу виду Bothragonus swanii — істоту, не схожу майже ні на жодну іншу.

Не схожа на жодну іншу

«Виглядає так, ніби хтось узяв маленьку ложечку для морозива й відколов шматок її черепа», — описує знахідку Деніел Гелдоф, дослідник з Університету штату Луїзіана.

Подібна будова практично не трапляється ані серед риб, ані серед інших хребетних. Саме тому дивна «чаша» на голові Bothragonus swanii давно привертала увагу іхтіологів.

«Я далеко не перший учений, який помітив, що ця риба виглядає незвично, й поставив запитання — навіщо їй ця діра?» — зізнається Гелдоф.

Від маскування до музики

За роки досліджень висувалися найрізноманітніші гіпотези: від допомоги в маскуванні до здатності видавати звуки. Але перевірити їх було непросто — риба мешкає на мілководних кам’янистих узбережжях від Каліфорнії до Аляски й майстерно ховається серед каміння.

Коли ж ученим вдалося знайти потрібні зразки, Гелдоф застосував мікрокомп’ютерну томографію. Вона дозволила створити детальну 3D-модель голови риби, не пошкодивши її тіло. Роздільна здатність була настільки високою, що можна було розгледіти навіть окремі нерви.

Що приховує «чаша» в черепі

«Якщо придивитися, стає зрозуміло, що всередині цієї дивної чаші є безліч дрібних структур, — пояснює дослідник. — На задній стінці отвору видно тонкі стрижні завдовжки кілька міліметрів, а також крихітні кісткові шипи, спрямовані всередину».

Ці елементи наштовхнули вченого на думку, що отвір виконує сенсорну функцію. Шипи можуть працювати як датчики руху води, допомагаючи рибі орієнтуватися в навколишньому середовищі.

Вбудований інструмент у голові

Та найбільш несподіваним виявилося пояснення звуків, які видає Bothragonus swanii.

«Якщо взяти цю рибу під водою, вона зазвичай дратується й починає “розмовляти”, — усміхається Гелдоф. — Відчуття таке, ніби тримаєш у руках телефон у режимі вібрації».

Сканування показало, що перша пара ребер у риби незвично масивна й упирається в тверду кісткову пластину біля основи черепної «чаші». Потужні м’язи дозволяють використовувати ці ребра як своєрідні барабанні палички — вони вібрують і передають звук через отвір у черепі.

«Фактично риба вбудувала собі в голову ударний музичний інструмент», — пояснює дослідник.

Гучний голос у шумному світі

Така система особливо корисна в середовищі, де мешкає Bothragonus swanii. Прибережні зони — надзвичайно шумні: хвилі гуркочуть, вода вирує, а звуки відбиваються від каміння.

«Це маленька риба в дуже гучному світі, — зазначає Гелдоф. — Під водою й без того складно визначити джерело звуку, а що мілкіша вода, то більше шуму».

Резонуючий «барабан» у голові дає рибі шанс бути почутою серед цього хаосу.

Запитання, що залишилися

Попри відкриття, у дослідника ще чимало запитань. Наприклад, що станеться, якщо отвір у голові риби не буде заповнений водою? Гелдоф навіть жартома пропонує перевірити це, тимчасово накривши його спеціальним безпечним ковпачком.

Отримані результати можуть мати значення не лише для біологів, а й для інженерів — зокрема під час розробки ефективніших способів передавання звуку під водою.

Як зазначає сам учений, саме так і починаються найцікавіші наукові відкриття — з уважного погляду на дивну рибу з «діркою» в голові.