"Драконячий принц" вразив палеонтологів: Відкриття, зроблене у Монголії, докорінно змінює розуміння еволюції тиранозаврів

У Верхньокрейдяних відкладах Монголії палеонтологи виявили новий вид динозавра, який може докорінно змінити розуміння еволюції тиранозаврів, передають Патріоти України з посиланням на IFLScience. Новий хижак отримав назву Khankhuuluu mongoliensis, що у перекладі означає "драконячий принц монгольський". Він є найближчим відомим родичем тиранозаврів.

Знахідка датується приблизно 86 мільйонами років тому і була зроблена на основі двох часткових скелетів, які зберігалися в музейній колекції ще з початку 1970-х.

Khankhuuluu важив близько 750 кг, мав довжину тіла близько 4 метрів і сягав 2 метрів у висоту на стегнах. На думку науковців, саме з цього виду розпочалася еволюційна лінія, яка через кілька хвиль міграцій між Азією і Північною Америкою призвела до появи найбільш відомого хижака мезозою - Королівський тиранозавр (Tyrannosaurus rex), що мав довжину до 14 метрів, висоту до 5 метрів та вагу до 7,5 тонн.

Довгий час вважалося, що дрібніші представники родини, зокрема так звані "тиранозаври Піноккіо" (офіційно - аліораміни) - були примітивними формами. Проте відкриття Khankhuuluu спростовує це уявлення. Нове дослідження свідчить, що ці "міні-тирани" були не недосконалими формами, а навпаки - високоспеціалізованими, еволюційно розвиненими видами.

"Khankhuuluu - це бракуюча ланка між малими видами масою близько 200 кг і гігантами, що важили понад 1000 кг", - пояснила докторка Дарла Зеленіцька, співдослідниця з Університету Калгарі. "Це відкриття змусило нас переглянути все родинне дерево тиранозаврів. Ми побачили, що розмір не обов’язково свідчить про еволюційний рівень розвитку".

Інакше кажучи, Khankhuuluu є спільним предком як для Королівського тиранозавра так і його менших сородичів, серед котрих особливо вирізнявся нетиповою зовнішністю "довгоносий" Піноккіо рекс (Qianzhousaurus sinensis).