Фахівець розповів, який восьминіг здатний імітувати 13 різних видів та сполук кольорів

Еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes розповів цікаві факти про восьминога-міміка (Thaumoctopus mimicus). Він здатний імітувати більше десятка різних видів, а кожна з цих імітацій супроводжується власною формою, забарвленням і манерою руху, зазначають Патріоти України.

Як восьминіг-мімік захищається від хижаків

У дослідженні 2007 року йдеться про те, що восьминіг-мімік мешкає в середовищі, яке для тварин його виду є надзвичайно суворим. Він мешкає в мілких тропічних морських середовищах, таких як мулисті гирла річок і піщані прибережні рівнини, де мало укриттів, а видимість висока.

Восьминогу-міміку часто доводиться пересуватися по відкритій місцевості, залишаючись вразливим для хижаків. Саме ця екологічна особливість має найбільше значення в еволюції цього виду, підкреслив біолог.

Треверс поділився, що восьминіг-мімік активно добуває їжу в денний час, промацуючи субстрат у пошуках дрібної здобичі, такої як ракоподібні та риби. Рух необхідний для харчування, але він же привертає увагу.

Вчені з'ясували, що восьминіг-мімік, мабуть, використовує різні форми мімікрії залежно від свого безпосереднього соціального контексту. Зіткнувшись з певним видом риб, він не вдається до одного й того ж маскувального прийому. Натомість він приймає пози, візерунки та стилі руху, що нагадують організми, яких, як відомо, уникають ці конкретні хижаки.

За словами Треверса, коли восьминога-міміка переслідують, наприклад, риби роду Pomacentrus, у нього спостерігається подовження тіла і волочіння смугастих щупалець, що нагадує морську змію. В інших ситуаціях він притискається до дна і хвилясто рухає тілом, щоб нагадувати камбалу, або витягує щупальця назовні, щоб імітувати шипи риби-лева.

Вчені вважають, що восьминіг-мімік використовує контекстно-залежну мімікрію, а не імітує інші види навмання. Ймовірно, він вибирає з репертуару форм, кожна з яких адаптована до конкретного профілю загрози.

Як восьминіг-мімік змінює своє тіло

У ході дослідження 2021 року вчені вивчили фізичні механізми, що лежать в основі трансформацій восьминогів-міміків. Цікаво, що вони спираються на кілька адаптацій одночасно, а не на одну.

Вчені розповіли, що в шкірі восьминога знаходяться хроматофори, або невеликі органи, що містять пігмент. Кожен хроматофор складається з мішечка з пігментом, оточеного радіальними м'язами. Коли ці м'язи скорочуються, мішечок розширюється, відкриваючи свій колір.

Нервова система безпосередньо контролює ці процеси, завдяки чому восьминіг може майже миттєво створювати складні візерунки – смуги, плями або градієнти.

Більше того, відтінок є лише частиною ілюзії. Вчені з'ясували, що важливу роль у маскуванні відіграють папіломи. Ці структури можуть підніматися й опускатися, змінюючи тим самим текстуру шкіри.