Ідея майбутнього не спрацювала: Що знищило проєкт сонячних доріг, якими мали їздити мільйони авто

Концепція передбачала заміну асфальту на міцні скляні панелі з вбудованими сонячними елементами. Такі дороги мали витримувати транспортне навантаження і водночас генерувати електроенергію.

Одним із найгучніших прикладів стала французька ініціатива WattWay, представлена у 2016 році. Планувалося створити мережу сонячних доріг протяжністю близько тисячі кілометрів, яка могла б забезпечити електроенергією мільйони домогосподарств.

Однак уже тестова ділянка довжиною лише один кілометр у Нормандії показала серйозні недоліки. Панелі швидко пошкоджувалися, тріскалися та зміщувалися, а витрати на їх обслуговування виявилися значно вищими, ніж очікувалося.

Додатковою проблемою стала низька ефективність генерації — через кліматичні умови та обмежену кількість сонячних днів виробництво електроенергії було недостатнім. У підсумку проєкт закрили вже у 2019 році.

Подібні труднощі виникли і в інших країнах, зокрема у США та Китаї. Головною перепоною стала економіка: традиційний асфальт значно дешевший, простіший у виробництві та ремонті.

Крім того, сонячні панелі виявилися не надто придатними для дорожнього покриття. Вони потребують складного монтажу, регулярного обслуговування і не завжди витримують інтенсивний рух, особливо важкого транспорту.

Серед технічних проблем також називають гірше зчеплення коліс зі скляною поверхнею та недостатню кількість світла для ефективної генерації електроенергії через специфіку розташування панелей.

Попри провали, науковці не відмовляються від ідеї. Зокрема, розробляються нові типи сонячних панелей, які можуть самовідновлюватися або працювати навіть за низького освітлення.

У майбутньому такі технології можуть знайти застосування не на автомагістралях, а в місцях із меншим навантаженням — наприклад, на паркінгах, велосипедних доріжках або пішохідних зонах.

Наразі ж високі витрати та технічні обмеження не дозволяють сонячним дорогам конкурувати з традиційними матеріалами, хоча розвиток технологій може змінити це у перспективі.