Йому 3500 років: Вчені виявили найдавніший сир у найнесподіванішому місці

Унікальну знахідку зробили на цвинтарі Сяохе, розташованому на північному заході Китаю. Археологи виявили невеликі грудочки загадкової речовини біля ший мумій, які збереглися завдяки особливим кліматичним умовам регіону.

Після детального аналізу фахівці з Китайської академії наук дійшли висновку, що ці залишки є найдавнішим відомим сиром у світі. Вік продукту оцінюється приблизно у 3500 років.

Дослідження показало, що це був кефірний сир, виготовлений шляхом ферментації молока за допомогою корисних бактерій та дріжджів. У його складі виявили мікроорганізми, які використовуються для виробництва кефіру навіть сьогодні, зокрема бактерії Lactobacillus kefiranofaciens та дріжджі Pichia kudriavzevii.

На думку вчених, знайдені грудочки могли бути не лише готовим продуктом, а й так званими кефірними зернами — природними колоніями мікроорганізмів, які використовуються для запуску процесу бродіння молока. Дослідники припускають, що в давнину вони мали особливу цінність і могли вважатися важливим даром для загробного життя.

Водночас історія споживання молочних продуктів сягає ще глибшої давнини. Археологи неодноразово знаходили сліди молочного жиру в стародавньому посуді різних культур. Наприклад, у Польщі було виявлено залишки білків, які, ймовірно, належали сиру, виготовленому кілька тисяч років тому з коров’ячого, козячого або овечого молока.

За даними дослідників, мешканці Британських островів почали вживати молоко ще близько 4000 року до нашої ери, а жителі Анатолії — приблизно за 7000 років до нашої ери.

Цікаво, що більшість людей того часу не могли нормально засвоювати лактозу в дорослому віці. Саме тому сир став надзвичайно важливим продуктом: процес ферментації значно знижував вміст лактози, роблячи молочну їжу доступною для більшості населення.

Вчені зазначають, що генетична здатність дорослих людей без проблем перетравлювати молоко почала широко поширюватися лише близько трьох тисяч років тому. Таким чином, виробництво сиру стало важливою частиною людського життя ще задовго до того, як люди навчилися повноцінно засвоювати молоко.

Незвичайна знахідка вкотре доводить, що навіть звичні для нас продукти можуть приховувати дивовижні сторінки історії людської цивілізації.