Материнський подвиг океану: самка восьминога 4,5 року нічого не їла, аби вберегти своє потомство

У глибинах Тихого океану вчені стали свідками однієї з найдивовижніших історій батьківської турботи у світі тварин. Самка глибоководного восьминога майже чотири з половиною роки безперервно охороняла свої яйця, практично не залишаючи кладку і не харчуючись, передають Патріоти України з посиланням на Forbes.

Йдеться про вид Graneledone boreopacifica, який мешкає біля узбережжя Північної Америки — зокрема поблизу Каліфорнії та Британської Колумбії. Саме цей восьминіг встановив рекорд найдовшого відомого періоду інкубації яєць серед усіх тварин.

Спостереження тривало понад чотири роки

Історія почалася у квітні 2007 року, коли морські біологи за допомогою дистанційно керованого підводного апарата досліджували каньйон Монтерей на глибині приблизно 1,4 кілометра. Там вони помітили самку восьминога, яка щільно тримала під щупальцями кладку яєць.

Надалі дослідники поверталися до цього місця ще 18 разів протягом 53 місяців. Кожного разу вони знаходили ту саму самку майже в тому самому положенні — вона продовжувала пильнувати потомство.

Постійний догляд за яйцями

На відміну від багатьох мілководних восьминогів, цей вид не залишає кладку навіть на короткий час. Самка безперервно утримує яйця, очищає їх від осаду, захищає від потенційних хижаків і вентилює слабкими потоками води.

Такий догляд особливо важливий через умови глибокого океану. Температура води на цій глибині становить лише 3–4 градуси, тому розвиток ембріонів відбувається дуже повільно. Те, що у теплих морях триває кілька місяців, у холодних водах може розтягнутися на роки.

Роки без їжі

Найбільше здивування у вчених викликало те, що самка практично не харчувалася протягом усього періоду інкубації. За оцінками дослідників, восьминіг може витримувати близько 4,5 року без їжі, витрачаючи енергію лише на підтримку життєвих процесів і догляд за кладкою.

Фахівці вважають, що така поведінка є результатом еволюційної адаптації до суворих умов глибоководного середовища.

Чому восьминоги поводяться так

Вчені пояснюють цю стратегію кількома факторами. По-перше, низька температура значно уповільнює розвиток зародків, тому яйця потребують довготривалого захисту. По-друге, постійна присутність матері зменшує ризик нападу хижаків.

Крім того, у глибокому океані їжі небагато, тому для виду вигідніше виростити менше, але краще розвинене потомство, яке матиме більше шансів вижити після вилуплення.

Науковці також припускають, що таку поведінку контролюють складні гормональні механізми. У деяких восьминогів під час розмноження активізуються так звані зорові залози, які пригнічують апетит і посилюють материнський інстинкт.

Це ще раз підтверджує, що восьминоги мають одну з найскладніших нервових систем серед безхребетних. Частина їхніх нейронів розташована навіть у щупальцях, що дозволяє тваринам виконувати складні поведінкові дії протягом тривалого часу.