NASA розробляє ядерну ракету нового покоління, що втричі скоротить час подорожі на Марс

Міжпланетні польоти можуть стати значно швидшими завдяки відцентровій ядерній тепловій ракеті (CNTR). Технологія, яку фінансує NASA, обіцяє скоротити подорож до Марсу майже утричі — з трьох років до 420 днів, передають Патріоти України з посиланням на Space.

Традиційні хімічні ракети обмежені своєю ефективністю, тоді як CNTR буде здатна забезпечити вчетверо більший питомий імпульс. Її принцип ґрунтується на використанні рідкого урану, який утримується в обертовому циліндрі. Це підвищує ефективність реакцій поділу й дозволяє краще нагрівати паливо, наприклад водень, для створення тяги.

«Що довше ви перебуваєте у космосі, то більше ризиків для здоров’я. Тож якщо ми зможемо зробити це коротшим, це було б дуже корисно», — пояснює Дін Ван з Університету штату Огайо, співавтор дослідження.

Технологія CNTR існує поки що лише на папері, але команда розробників сподівається довести її до готового проєкту протягом наступних п’яти років. Якщо це вдасться, космічні місії середини XXI століття зможуть швидше й безпечніше діставатися до Марсу, астероїдів і навіть планет за межами Сонячної системи.

Використання ядерної енергії у космосі не є новим: марсоходи Curiosity та Perseverance працюють на радіоізотопних генераторах, а у минулому дослідники розглядали й більш екзотичні ідеї — від ядерних вибухових двигунів проєкту Orion у 1950-х до концепції міжзоряного корабля Daedalus у 1970-х. Проте жодна ядерна ракета так і не здійснила політ.

Розробка CNTR може перетворити далекі космічні мандрівки з фантастики на реальність, звісно якщо цю ракету вдасться створити.