Не хижак і не травоїдний у звичному розумінні: Вчені розкрили раціон дивного динозавра

Палеонтологи описали незвичайний вид динозавра, раціон якого, ймовірно, включав м’які плоди. Тварина отримала назву Infernogallus jamesi та жила в крейдяному періоді на території сучасної Північної Америки, передають Патріоти України.

Як повідомляє видання IFLScience, добре збережений скелет дав змогу дослідникам детально вивчити будову черепа й з’ясувати, як динозавр пережовував їжу.

Де знайшли незвичайного динозавра

Скам’янілість виявили в липні 2011 року у формації Гелл-Крік у США. У крейдяному періоді ця місцевість була вкрита вологими лісами, де вже росли перші квіткові рослини, зокрема види, що давали плоди.

Назва Infernogallus поєднує латинське слово inferno — «пекло», відсилання до назви формації Hell Creek, і gallus — «курка». Видовий епітет jamesi вшановує діда одного з авторів дослідження, який зацікавив його палеонтологією.

Скелет зберігся майже повністю, за винятком хвоста. За оцінками дослідників, динозавр був приблизно розміром з індичку та важив близько 12 кілограмів. Він належав до ценагнатидів — групи струнких беззубих динозаврів.

Як учені з’ясували, що він їв фрукти

Ключем до відкриття стала будова черепа. Нижня щелепа скам’янілості була розтрощена, тому науковці використали комп’ютерну томографію, щоб віртуально відновити кістки та порівняти їх із черепами сучасних птахів.

Аналіз показав, що укус динозавра був відносно слабким і не пристосованим до дроблення кісток. Водночас м’язи, які забезпечували рухи щелеп, були добре розвинені. Їхня будова могла допомагати тварині пережовувати м’яку рослинну їжу.

Науковці також звернули увагу на форму піднебіння та характерні виїмки на дзьобі. Подібні особливості трапляються в сучасних тварин, які споживають плоди, зокрема в деяких папуг.

Сукупність цих ознак дала підстави припустити, що Infernogallus jamesi спеціалізувався на м’яких, м’ясистих плодах, схожих на сучасні вишні чи персики.

Чи харчувався динозавр лише фруктами

Дослідники не вважають, що плоди були єдиною їжею цієї тварини. Імовірно, вона також споживала іншу м’яку рослинність.

Відкриття свідчить, що деякі динозаври наприкінці крейдяного періоду пристосовувалися до нових видів рослинної їжі. Крім того, вони могли відігравати роль у поширенні насіння плодових рослин.

За зовнішністю ця тварина, ймовірно, нагадувала великого нелітаючого птаха: мала голову, схожу на папужу, та тіло, яке могло асоціюватися з казуаром. Її будова допомагає науковцям краще зрозуміти, наскільки різноманітними були харчові звички динозаврів.