Не схожі ні на що: Вчені знайшли в грунті фрагменти ДНК позаземного походження

Дивні молекули ДНК, знайдені в грунті, не схожі ні на що. Вчені зазначили, що вони сильно відрізняються від бактеріальних, вірусних або інших генів. Крім того, вони не схожі навіть на плазміди. Нагадаємо, плазміди - невеликі молекули ДНК, фізично відокремлені від хромосом і здатні до автономної реплікації. Головним чином плазміди зустрічаються у бактерій, а також у деяких архей і еукаріот. Найчастіше плазміди являють собою дволанцюжкові кільцеві молекули.

Біологи назвали дивні фрагменти ДНК «боргами» - на честь фантастичних істот з серіалу «Зоряний шлях». За сюжетом, вони були в змозі здійснювати прямий обмін генами один з одним.

«Борги», виявлені вченими в зразках ґрунту з Каліфорнії - швидше за все, елементи позахромосомних спадковостей, як і плазміди. Але якщо плазміди складаються максимум з сотень тисяч нуклеотидів, то у «заборгованих» виявлено понад мільйон послідовностей.

Секвенування «заборгованих» показало, що в них входять гени, характерні для Methanoperedens. Як відомо, це метанотрофні бактерії. Їх завдання - поглинати метан і виводити його з атмосфери. Попередній аналіз показав, що «борги» - це інструмент метаболізму грунтових анаеробних бактерій. Однак автори роботи, опублікованої в бібліотеці препринтів bioRxiv, зазначають, що необхідні додаткові дослідження.