Спочатку антропологи підозрювали канібалізм: У первісної людини в Європі, виявляється, був ще один дуже небезпечний ворог. У доісторичному лігві знайшли рештки чотирьох неандертальців

У печері Ґуаттарі в Італії за білками в них ідентифікували рештки чотирьох неандертальців, які проживали там близько 66 тисяч років тому, передають Патріоти України з посиланням на Journal of Archaeological Science: Reports. Раніше науковці навіть вважали, що неандертальці з цієї печери вдавалися до канібалізму, але пізніше з’ясували, що сліди на кістках належать гієнам. При цьому білків самих гієн у кістках з печери не знайшли, однак це пояснюють випадковим вибором кісток для аналізу та поганим збереженням органічного матеріалу в них.

Череп неандертальця, який знайшли у молодшому шарі відкладів у печері віком 50 тисяч років. Ghedoghedo / Wikimedia Commons

Як білки розкрили мешканців печери?

Науковці досліджували рештки з камери печери, відклади в якій давніші за більш відомі поховання неандертальців 51-59 тисяч років тому в сусідній печері. Більшість решток були принесені всередину печерними гієнами та сильно фрагментованими через пережовування, тому замість традиційного віднесення кісток до певного виду за їхньою будовою дослідники використали аналіз збережених білків у них. Для цього використали рештки зі внутрішнього затопленого та зовнішнього сухого сектора, загалом визначивши вид 142 окремих кісток.

Значна частина решток належала копитним тваринам, таким як бики та бізони, козли та козиці, олені, дикі коні та осли, а також — дикі свині. Окрім цього, в печері знайшли й кістки представників вимерлої мегафауни, таких як волохаті носороги та прямобивневі лісові слони. Серед кісток у печері знайшли щонайменше чотири підтверджені фрагменти решток ведмедів, лисиці звичайної та представників родини котячих, імовірно печерного лева, що проживав на території. Хоча в бібліотеці, з якою науковці звіряли виділені з решток білки, не було білків неандертальців, за тогочасним розселенням людей у Європі та попередніми знахідками всі чотири фрагменти кісток приписали саме цьому виду давньої людини.