Таємниці борсуків, про котрі більшість ніколи й не підозрювала

Європейські борсуки руйнують стереотипи про родину куницевих. Якщо більшість їхніх «родичів» — ласки, горностаї чи росомахи — ведуть переважно самітницький і доволі агресивний спосіб життя, то борсуки обрали іншу стратегію. Вони живуть великими родинами та разом облаштовують справжні підземні «гуртожитки», передають Патріоти України з посиланням на discoverwildlife.

Ці кремезні звірі з характерними чорно-білими смугами на морді селяться у складних системах нір — багаторівневих тунелях із численними камерами. Зазвичай одна родинна група налічує шість-вісім дорослих особин і молодняк. Втім, дослідники фіксували й значно більші колонії. Наприклад, у маєтку Вудчестер на південному заході Англії в одній норі мешкало щонайменше 30 борсуків. Спальні камери вони вистилають травою, папороттю та мохом, регулярно оновлюючи підстилку.

Найдивовижніше те, що такі нори можуть існувати десятиліттями й навіть століттями. Кожне нове покоління розширює підземні лабіринти, додаючи нові ходи та приміщення. Чим довше використовується нора і чим міцніший ґрунт, тим масштабнішою вона стає.

Одну з найбільших відомих нір виявили на півдні Англії, у районі Південних Даунсів. На початку 1990-х років біологи отримали можливість дослідити її перед будівництвом дороги. Результати вразили навіть фахівців: 50 камер, з’єднаних 879 метрами тунелів і 178 входами. Загальна площа підземного комплексу сягала 1744 квадратних метрів — це приблизно як шість із половиною тенісних кортів.

Учені припускають, що саме потреба у масштабному будівництві й стала однією з причин соціальності борсуків. У холодному кліматі північних широт надійне укриття є питанням виживання, а риття таких грандіозних споруд потребує спільних зусиль.

Відрізняються борсуки від інших куницевих і своїм раціоном. Якщо більшість їхніх родичів активно полюють на інших хребетних, то борсуки надають перевагу дощовим черв’якам. Це поширений і відновлюваний ресурс, який важко «привласнити» одній особині. Їжі вистачає всім, тож агресія між сусідами не має сенсу. Можливо, саме це й дозволило борсукам стати одними з найтовариськіших представників свого сімейства.