Знайдений у Китаї череп віком в мільйон років, значно поглиблює уявлення антропологів про еволюцію людини

У Китаї виявили скамʼянілий череп, вік якого датується приблизно одним мільйоном років. Така знахідка змушує вчених переглянути деякі давно уставлено уявлення, передають Патріоти України з посиланням на Daily Galaxy.

Зокрема після цифрової реконструкції пошкодженого зразка вчені дійшли висновку, що основні лінії еволюції людини, швидше за все, розійшлися набагато раніше, ніж до цього вважалося.

"Череп, відомий як "Юньсянь 2", був знайдений у центральній частині Китаю в 1990 році і довгий час вважався представником Homo erectus. Нові методи візуалізації та реконструкції дали дослідникам набагато чіткіше уявлення про його анатомію, виявивши поєднання ознак, яке не вписується чітко в існуючі категорії. Опубліковане в журналі Science дослідження викликало значний інтерес, оскільки стосується одного з найбільш дискусійних періодів еволюції людини", - підкреслили у матеріалі.

Пошкоджений череп нарешті відновлено

Для дослідження скамʼянілості науковці використовували цілий ряд сучасних інструментів, а саме компʼютерну томографію, візуалізацію на основі структурованого світла, а також програмне забезпечення для віртуальної реконструкції. Як пише BBC, команда також створила фізичні копії черепа за допомогою 3D-друку, аби краще оцінити його форму.

Згодом реконструкція виявила щось неочікуване - деякі частини черепа відповідають рисам, які характерні для Homo erectus, особливо висунута вперед нижня частина обличчя. Інші риси більше нагадують Homo longi, більш відомого як "Людина-дракон", і навіть на Homo sapiens.

Також вчені порівняли "Юньсянь 2" з понад 100 іншими зразками скам’янілостей, внаслідок чого було виявлено череп, який поєднує у собі риси, що рідко зустрічаються разом у скамʼянілостях такого віку. Такі знахідки здивували й самих вчених.

"З самого початку, коли ми отримали результат, нам це здалося неймовірним. Як таке могло бути так давно?" - сказав BBC Сіцзюнь Ні з Фуданьського університету.

За його словами, команда неодноразово перевіряла різні моделі та методи, перш ніж набула впевненості в реконструкції.

"Ми перевіряли це знову і знову, щоб випробувати всі моделі та застосувати всі методи, і тепер ми впевнені в результаті, і насправді дуже раді цьому", - зауважив він.

Водночас Кріс Стрінгер із Музею природної історії в Лондоні пояснив, що знахідка "Юньсянь 2" говорить про те, що різні групи людей, ймовірно, вже існували мільйон років тому. Якщо це дійсно так, то це відсуне час ключових еволюційних розгалужень приблизно на 400 тисяч років назад.

"Це суттєво змінює уявлення про минуле. Це свідчить про те, що ще мільйон років тому наші предки вже розділилися на окремі групи, що вказує на набагато більш раннє та складніше еволюційне розгалуження людства, ніж вважалося раніше", - підкреслив Стрінгер.

Вчені також кажуть, що таке раннє розгалуження може свідчити про те, що предки пізнішиз груп, а саме неандертальців та Homo sapiens, могли з’явитися раніше, ніж передбачають багато сучасних моделей.