За основу взяли італійський автомобіль Fiat-124 1966 року випуску. Конструкцію автомобіля трохи допрацювали, враховуючи радянські умови, передають Патріоти України.

Зокрема, встановили посилені підвіски і кузов, задні дискові гальма замінили на барабанні, збільшили дорожній просвіт. Встановили зовнішнє дзеркало заднього виду, поміняли ручки дверей - зовнішні на втоплені.

Автомобілі, які експортували за кордон, назвали Lada 1200. Для іноземного ринку виготовили 57 тис. машин. Їх відправляли до Чехословаччини, Болгарії, Угорщини , Югославії, Франції, Великобританії, Австрії, Швейцарії, Єгипту та Нігерії.

Усього за 18 років випуску з конвеєра зійшло 4,8 млн екземплярів ВАЗ-2101 "Жигулі".