За його словами, в 2014 році Захарченко вів негласні переговори з українською стороною про здачу ділянки в Петровському районі Донецька, яку на той момент контролював бойовик з Росії з позивним «Варан». Пізніше «Варана» засудили до довічного ув'язнення за звинуваченням у вбивствах і крадіжці автотранспорту.

У той же час, Погодін вважає, що «Варана» прибрали для того, щоб передати контрольовану ним ділянку українським військовим в обмін на позиції в донецькому аеропорту. Він додав: «В бессудные казни я не верю. Насчет машин — да, наверное, было. Но и сам Захарченко на таких же автомобилях ездил. „Варан“ командовал обороной „Петровки“. Я уверен, что его убрали, чтобы спокойно можно было отдать эти позиции украинцам».