З'явилися перші знімки кілець Сатурна від зонда Cassini (фото)

Американський космічний зонд Cassini вчора вперше пролетів між кільцями Сатурна і його атмосферою, після чого зв'язок з ним було відновлено. Про це пише підсайт аерокосмічного управління США, присвячений цій місії, передають Патріоти України з посиланням на Нескучные новости.

В ході польоту на швидкості 110 тисяч кілометрів на секунду зв'язок з зондом було тимчасово втрачено, але через 20 годин відновлено. При прольоті "небезпечною" зоною антена була розгорнута в бік від Землі - її використовували в якості щита від можливого зіткнення з частинками.

Знімки кілець Сатурна повинні продемонструвати елементи розміром до 150 метрів в діаметрі.

"Я радий повідомити, що Кассіні пройшов через цей зазор, як ми і планували, і повернувся у відмінній формі. Жоден космічний апарат ніколи не був такий близький до Сатурна", - повідомив глава місії Ерл Мейз.

Одна з головних задач цього етапу досліджень - визначити масу і вік кілець.

З кожним з інших 21 кілець, що залишилося пролетіти в наступні п'ять місяців, станція буде наближатися до поверхні планети. У вересні, після завершення "пірнання" і майже при повній відсутності ресурсів для функціонування зонд піде в щільні шари атмосфери Сатурна. NASA називає цей етап місії "грандіозним фіналом".

При цьому Cassini надіслав на Землю перші фотографії атмосфери і кілець, їх необроблені варіанти можна подивитися нижче.