NASA уклало з університетом Карнегі-Меллона і Astrobotic контракт на суму в 5,6 мільйона доларів США на будівництво нового роботизованого місяцеходу розміром з валізу, який може полетіти на Місяць вже в 2021 році, інформують Патріоти України.

Одна з 12 пропозицій, відібраних в рамках програми Агентства «місячна поверхня і контрольно-вимірювальне і технологічне корисне навантаження» полягала у створенні 11-кілограмового місяцеходу, призначеного для автономної роботи протягом тижня в межах 1 км від його посадкового модуля.

Місяцехід «MoonRanger» має більш просту і дешеву конструкцію і настільки малий, що не може нести радіопередавач, досить потужний для прямого зв'язку із Землею. Це означає, що він повинен бути в значній мірі автономним, тому він може переміщатися і збирати дані, перш ніж повернутися до свого посадкового модуля, щоб передати результати роботи і отримати нові завдання на нове виконання місії.

Джон Торнтон, генеральний директор компанії Astrobotic, в зв'язку з цим сказав: «Наші можливості створення посадочного модуля і ровера призначені для доставки наших клієнтів на Місяць і дозволяють їм здійснювати значущі, недорогі заходи для науки, розвідки і торгівлі».