Алмаз більше не №1: Вчені відкрили матеріал, який виявився ще твердішим

Алмаз довгий час вважався найтвердішим природним матеріалом на Землі. Однак тепер науковці заявляють про відкриття речовини, яка може перевершити його за міцністю, передають Патріоти України.

Китайські дослідники змогли отримати чисті зразки рідкісного мінералу — лонсдейліту, який також називають гексагональним алмазом. У цій формі атоми вуглецю розташовані не в кубічній, як у звичайного алмазу, а в шестикутній кристалічній решітці, схожій на бджолині стільники.

Про існування такого матеріалу вчені припускали ще з 1960-х років. У 1967 році дослідники заявляли, що виявили його в лабораторії, а пізніше сліди лонсдейліту нібито знаходили і в метеоритах. Однак багато науковців сумнівалися у цих висновках, вважаючи, що йдеться лише про дефекти звичайного алмазу.

Головною проблемою була відсутність чистих зразків. Лонсдейліт часто змішувався з кубічним алмазом, графітом та іншими мінералами, що ускладнювало вивчення його властивостей.

Тепер китайські фізики змогли створити достатньо великі й чисті зразки гексагонального алмазу, щоб провести точні вимірювання. Результати дослідження опубліковані у науковому журналі Nature.

Аналіз показав, що лонсдейліт не лише твердіший, а й жорсткіший за звичайний алмаз. Крім того, він краще протистоїть окисленню і може витримувати значно вищі температури.

Для створення нового матеріалу вчені протягом десяти годин стискали графіт під тиском близько 20 гігапаскалів — це приблизно у 200 тисяч разів більше за атмосферний тиск на поверхні Землі. Після цього матеріал нагрівали до температури від 1300 до 1900 градусів за Цельсієм.

Дослідники вважають, що гексагональний алмаз може знайти широке застосування у промисловості. Його потенційно можна використовувати у свердлильних і ріжучих інструментах, абразивних покриттях, поліруванні матеріалів та системах відведення тепла в електроніці.

Відкриття також підтверджує, що лонсдейліт є реальним мінералом, існування якого науковці намагалися довести понад пів століття.