Еволюція триває? Вперше офіційно зафіксовано, як штучне знаряддя заради своєї гігієни використовує... корова

Австрійська корова на ім’я Вероніка несподівано увійшла в історію науки. Дослідники задокументували випадок, коли вона усвідомлено використала предмет як інструмент — явище, яке раніше не пов’язували з великою рогатою худобою. Своє відкриття науковці опублікували в журналі Current Biology.

Щітка замість копита

Вероніка використовувала побутову щітку для прибирання, щоб чухати спину та інші ділянки тіла, до яких не могла дістати самостійно. При цьому вона тримала щітку в роті та змінювала її положення залежно від потреби — що й стало ключовим аргументом для вчених.

Саме така поведінка дозволила дослідникам говорити не про випадкову дію, а про справжнє використання знаряддя.

Як науковці це перевірили

Власник корови зняв відео її незвичної поведінки та передав його фахівцям. Щоб переконатися, що йдеться саме про когнітивну здатність, науковці провели серію експериментів:
щітку розміщували в різних положеннях і умовах, спостерігаючи, чи зможе Вероніка адаптувати спосіб її використання.

Результат виявився переконливим:

• для менш чутливих ділянок тіла корова використовувала жорстку частину щітки,
• для чутливих зон — гладкий держак.

Чому це відкриття важливе

Дослідники віднесли дії Вероніки до найпростішого рівня використання інструментів, спрямованого на догляд за власним тілом. Водночас вони наголошують: здатність корів до таких дій могла роками залишатися непоміченою.

Причини — цілком приземлені:

• худобу рідко розглядають як тварин із високим інтелектом,
• більшість корів живе недовго,
• у місцях утримання тварин майже немає предметів, які можна використати як знаряддя.

Цікавий нюанс: Вероніку не вирощували для м’яса чи молока — її сприймали як тварину-компаньйона, що, ймовірно, дало їй більше простору для розвитку поведінкової гнучкості.