Йому було лише 20: Виверження Везувію перетворило мозок римлянина на скло

Через майже 2 000 років після того, як молодий чоловік загинув під час виверження вулкана Везувій, вчені зʼясували, що його мозок зберігся — і перетворився на скло. Про це пишуть у журналі Scientific Reports, передають Патріоти України.

Припускають, що загиблий — це чоловік віком близько 20 років. Він міг служити охоронцем у будівлі Колегії Августів (жерців імператорського культу) у Геркуланумі.

Це значно менше й не таке відоме місто, аніж сусідні Помпеї. Місто було поховане під приблизно 15-метровим шаром вулканічного попелу, аж поки у XVIII столітті його випадково не виявив селянин, коли копав колодязь, де знайшли його скелет. Фрагменти його мозку знайшли у 2020 році.

Щоб упевнитися, що склоподібні фрагменти з черепа і хребта загиблого справді були людським мозком, учені використали електронну мікроскопію, калориметрію Довідка

Вимірювання кількості теплоти, що виділяється або поглинається у ході різних фізичних або хімічних процесів і раманівську спектроскопію.

У результаті аналізу можна ідентифікувати хімічні компоненти, тобто визначити природу речовини, і вивчити внутрішньомолекулярні взаємодії. Хімічний склад і присутність у зразках білків і жирних кислот, характерних для мозкової тканини, підтвердили припущення про їхнє органічне походження. Крім того, дослідники виявили добре збережені елементи нейронних структур.

Знайдені фрагменти мозку не більші 1—2 см в довжину. Для перетворення на склоподібний стан тканини мали швидко нагрітися до температури в +510 °C, а потім стрімко охолонути. Імовірно, спочатку тіло чоловіка ненадовго огорнула хмара гаряченного попелу. Кістки черепа і хребта частково захистили мозок від прямого контакту з розпеченими вулканічними викидами, не допустивши повного випаровування тканин.

Коли попіл осів, температура впала — мозок «засклянів». Десь так само після охолодження твердне розплавлене рідке скло. Це єдиний відомий випадок, коли тканини людського мозку збереглися в склоподібній формі. У районі Везувію знайшли приблизно 2 000 тіл, але подібних прикладів більше не зустрічалося. Це відкриття доповнює знання про те, які фізичні процеси відбувалися під час виверження вулкана і як гинули мешканці Помпеїв та міст неподалік.

Виверження Везувію почалося вдень 24 серпня (за іншими даними 24 жовтня) 79 року н. е. та призвело до загибелі трьох міст — Помпеїв, Геркулануму, Стабії, а також кількох сіл і вілл. Виверження було таким сильним, що попіл від нього долітав навіть до Єгипту та Сирії. Із 20 тисяч жителів Помпеїв загинули близько 2 тисяч. Більшість жителів покинули місто до катастрофи, проте точна кількість загиблих невідома.