NASA відправило тисячі бджіл в космос: Результат експерименту в невагомості спантеличив вчених

Тисячі земних бджіл опинилися в невагомості на борту американського шатла Challenger і взялися до звичної праці без жодної гравітації. За тиждень польоту вони звели повноцінні воскові стільники, але геометрія комірок піднесла науковцям несподіваний сюрприз, передають Патріоти України з посиланням на видання ECONEWS.

Незвичайний експеримент придумав американський учень Ден Поскевич у межах молодіжної програми NASA. Хлопець прагнув зʼясувати, чи здатні комахи будувати стільники без сили тяжіння та чи збережуть вони правильну шестикутну форму. Для перевірки в спеціальний алюмінієвий бокс із прозорою кришкою та годівницею заселили приблизно 3400 робочих бджіл разом із маткою.

Перші дні крилаті мандрівниці звикали до незвичного середовища. Вони втрачали орієнтацію, билися об стінки й безпорадно чіплялися за контейнер. Проте вже за кілька діб комахи опанували польоти в невагомості та навіть вишикувалися в суцільний живий ланцюжок завдовжки 25 сантиметрів. Астронавти під час прямого ефіру з орбіти пожартували, що бджолам стан невагомості подобається так само сильно, як і людям, а сам Поскевич не приховував захвату від того, як успішно підопічні впоралися із завданням.

За час польоту бджоли виробили віск і відвели під свій дім близько 200 квадратних сантиметрів стільників.

Після приземлення шатла дослідники з Міністерства сільського господарства США ретельно вивчили роботу космічних комах. Товщина стінок, глибина та діаметр комірок виявилися абсолютно звичайними, ніби їх зліпили в домашній пасіці.

Головна аномалія полягала в нахилі отворів. На Землі бджоли завжди будують комірки з невеликим підйомом угору, завдяки чому мед не витікає, а конструкція витримує вагу. У космосі ж комахи повністю збилися з пантелику через відсутність верху і низу. З одного боку стільника комірки дивилися в напрямку кришки, а з іншого – були спрямовані в бік підлоги. Науковці дійшли висновку, що комахи зберегли звичні навички, але через нульову гравітацію зазнали повної просторової дезорієнтації.

Водночас дати нове потомство на орбіті бджолам не вдалося. Королева відклала приблизно 35 яєць, але жодна личинка так і не зʼявилася на світ. Зараз цей історичний контейнер зберігається в Смітсонівському музеї як експонат сміливого космічного досліду.