Під льодом Антарктиди знайшли приховану загрозу: Яка катастрофа світить людству

Минулої весни острів Херд, який знаходиться всього в 1500 км від Антарктиди, здивував науковців виверженням вулкану Біг-Бен. І змусив замислитись над потенційною небезпекою для людства, передають Патріоти України.

Як пише видання Express, на крижаному континенті розташовано близько 100 вулканів. Вони заховані під льодом на глибині приблизно 2 кілометрів. Наразі вчені не бачать прямої загрози від одного з найбільших вулканічних регіонів світу. Але в майбутньому він може спричинити справжню катастрофу.

Вулканічний регіон Антарктиди, ймовірно, є навіть більшим, ніж потужний вулканічний хребет Східної Африки, який колись вважався місцем із найвищою концентрацією цих об’єктів у світі. Але наразі тільки два антарктичних вулкани є активними – це гора Еребус та острів Десепшн. Обидва вони унікальні за своєю геологічною будовою та відрізняються від багатьох знайдених у всьому світі.

Джон Смеллі, професор вулканології в Університеті Лестера, раніше припустив, що будь-яка активність цих вулканів може призвести до танення значної кількості води. Вона повільно стікатиме в океан та глобально підніме його рівень. "Оскільки західно-антарктичний крижаний щит вологий, а не примерзлий до свого ложа – уявіть собі кубик льоду на кухонній стільниці – тала вода діятиме як мастило і може змусити лід, що лежить вище, ковзати і рухатися швидше", – попередив він у своїй статті.

Але Смеллі також зазначив, що ці ж вулкани можуть і стабілізувати лід, давши йому опору. "Уявіть, що той же крижаний куб чіпляється за об'єкт у формі брили", – продовжив науковець.

Він відзначив, що одиничне виверження сильного впливу не матиме. Навіть великий вулкан дасть мізерну кількість талої води. А от якщо кілька вулканів, розташованих поруч із будь-яким із відомих "крижаних потоків" Західної Антарктиди або під ним, почнуть вивергатись, це може мати вельми серйозні наслідки.

За даними учених, близько 80 відсотків світових запасів прісної води знаходяться в Антарктиді, і у разі її танення глобальний рівень моря підніметься приблизно на 60 метрів. В такому разі Земля стане непридатною для життя людей.

Професор Смеллі заявив, що виверження під льодом може прискорити цей процес: "Крижані потоки — це річки з льоду, які течуть набагато швидше, ніж їхнє оточення. Це зони, за якими більшість льодів Антарктиди доставляється в океан, і тому коливання їх швидкості можуть впливати на рівень моря", – попередив він.

Якщо вулкани дадуть "мастило" цим потокам, в океані може швидко опинитись величезна кількість товстого внутрішнього льоду Західної Антарктиди, що призведе до підвищення рівня моря.

Смеллі припустив, що дещо подібне могло статись близько 2000 років тому з невеликим вулканом у Гудзонівських горах, що лежать під західно-антарктичним крижаним щитом. Якби дещо схоже відбулося там сьогодні, це, швидше за все, прискорило би танення розташованого поблизу льодовика Пайн-Айленд. "Найдраматичнішим є те, що велика серія вивержень може дестабілізувати багато інших підльодовикових вулканів", – додав учений.

У міру того, як вулкани остигають і кристалізуються, їх магматичні вогнища опиняються під тиском, а вага порід над цим вогнищем перешкоджає бурхливому виходу вулканічних газів при виверженні. В цьому випадку йдеться про кілька кілометрів льоду. "Оскільки цей лід стає набагато тоншим, зниження тиску може спровокувати виверження. Більше вивержень та танення льоду означатиме, що під крижані потоки прямуватиме ще більше талої води", – описав небезпеку Смеллі.