Цікавий факт: Вчені пояснили, чому планета Нептун "лягла" на бік

Нептун давно залишався однією з планет Сонячної системи, чий нахил осі не мав переконливого пояснення. Нове дослідження припускає, що причиною міг стати Тритон — дивний супутник, який не просто потрапив у систему Нептуна, а, ймовірно, змінив її назавжди, передають Патріоти України з посиланням на Phys.org.

Чому нахил Нептуна вважають загадкою

Усі планети Сонячної системи мають власний нахил осі, і саме він визначає особливості їхнього обертання та сезонних циклів. Для Землі це означає зміну пір року, для Урана — майже "лежаче" обертання, а для Нептуна — нахил приблизно на 28 градусів, який роками залишався незрозумілим для дослідників.

Саме ця величина і стала предметом нового аналізу. На думку автора роботи Родні Гомеса з Університету штату Сан-Паулу, ключ до відповіді може ховатися не в самому Нептуні, а в історії його найбільш незвичного супутника.

Тритон вважається аномалією навіть за мірками зовнішньої частини Сонячної системи. Це єдиний великий супутник, який рухається навколо своєї планети у зворотному напрямку — тобто по ретроградній орбіті, всупереч обертанню самого Нептуна.

Через цю особливість Тритон давно розглядають не як "рідний" місяць Нептуна, а як захоплений об'єкт із поясу Койпера. Імовірно, колись він був карликовою планетою, яку Нептун перехопив своєю гравітацією на ранньому етапі формування системи. Саме цей момент, як вважає дослідник, і запустив події, наслідки яких видно досі.

Нова робота пов'язує сучасний нахил Нептуна з тим, як орбіта Тритона поступово змінювалася під дією припливних взаємодій. У моделі Гомеса супутник спочатку рухався по сильно витягнутій і нахиленій орбіті, а з часом почав еволюціонувати до нинішньої траєкторії. Під час цього процесу взаємодія між орбітою Тритона та віссю обертання Нептуна могла ввести планету в резонанс із так званою частотою s8.

Фактично дослідник описує ситуацію, в якій Тритон поступово "розгойдував" Нептун, ніби дзигу, яку підштовхують збоку. За підсумками моделювання в окремих сценаріях нахил осі міг перевищувати навіть 50 градусів, а майже в кожному четвертому випадку перевищував 20 градусів — цього достатньо, щоб пояснити сучасні 28 градусів Нептуна.

Тритон і зараз не залишається на стабільній відстані. Його орбіта вже ближча до Нептуна, ніж орбіта Місяця до Землі, і через припливні взаємодії супутник продовжує повільно спірально наближатися до планети. За прогнозом, приблизно через 3,6 мільярда років він може пройти всередині межі Роша Нептуна.

У такому випадку Тритон або впаде на планету, або розпадеться на уламки, які утворять нову кільцеву систему. Тобто супутник, який, можливо, вже одного разу змінив Нептун, у далекому майбутньому може знову радикально перебудувати його вигляд.