В Іспанії знайшли рештки бойових слонів Ганнібала — археологи говорять про перший доказ

В Іспанії археологи зробили відкриття, яке може пролити світло на одну з найвідоміших сторінок античної військової історії. Під час розкопок пам’ятки залізного віку дослідники натрапили на кістку, що, ймовірно, належала бойовому слону армії Ганнібал Барка, передають Патріоти України з посиланням на Science Alert.

За словами науковців, це може бути перший фізичний доказ існування легендарних слонів, яких карфагенський полководець використовував під час воєн проти Риму.

Слони не були типовими для європейського континенту, тому виявлення частини слонячої ноги серед археологічних шарів в Іспанії одразу привернуло увагу дослідників. Кістку знайшли на території Коліна-де-лос-Кемадос — місці, яке, як припускають, могло бути пов’язане з подіями Другої Пунічної війни.

Команда науковців провела радіовуглецевий аналіз, який показав, що тварина жила наприкінці IV — на початку III століття до нашої ери. Цей період збігається з часом військових кампаній карфагенян проти Римської республіки.

Історики свідчать, що 218 року до н.е. Ганнібал Барка вирушив із Карфаген до Італії, ведучи армію, до складу якої входили десятки бойових слонів. За різними джерелами, їх могло бути близько 37. Використання цих тварин як своєрідних «живих танків» справило потужний психологічний ефект на римські легіони.

Археологи зазначають, що характер руйнувань на пам’ятці добре узгоджується з описами воєнного протистояння тієї доби. На місці розкопок також знайдено снаряди катапульт, монети та фрагменти кераміки, які підтверджують воєнний контекст подій.

Дослідники вивчили 10-сантиметрову зап’ясткову кістку, порівнявши її з рештками сучасних азійських слонів та вимерлих степових мамонтів. Морфологічний аналіз підтвердив: кістка справді належала слону.

Втім, через сильне пошкодження матеріалу вчені не змогли визначити точний вид тварини. Для цього необхідна наявність добре збереженого колагену з білками або ДНК, чого у знайденому зразку не виявили.

Образ бойових слонів століттями зберігався в мистецтві та літературі — зокрема у сценах битв, таких як Битва при Замі. Однак досі археологи не мали жодного переконливого скелетного підтвердження їхньої присутності на європейських полях бою.

Якщо подальші дослідження підтвердять висновки команди, знахідка в Іспанії стане першим матеріальним свідченням того, що легендарні слони Ганнібала були не лише частиною історичних хронік, а й реальними учасниками кривавих баталій античності.