На українському телеканалі ZIK відбулась прем’єра стрічки про перших українців у Канаді “Наші найперші. Українські відкривачі Канади”, яка розповідає про пригоди перших українських поселенців – Івана Пилипіва та Василя Єлиняка, повідомляють Патріоти України.

“Канада сьогодні є третьою країною у світі за кількістю українців. А ще 130 років тому тут не було наших земляків. Знайшовся сміливець, який приїхав сам і привів інших. Через що довелося пройти першим українським поселенцям – Івану Пилипіва та Василю Єлиняку? Як жили, що любили, та що залишили вони по собі? І чи вдасться Вахтангу Кіпіані знайти їхніх нащадків?” – ідеться в описі до фільму.

7 вересня 1891 два жителі села Небилів. що на Галичині, Іван Пилипів та Василь Єліняк прибули в Квебек на пароплаві «Орегон» (у той час можна було доплисти на пароплаві з України в Канаду за 15 $). Добралися до Вінніпега, там отримали майже безкоштовно гомстед. Іван Пилипів заснував найбільше поселення українців у Канаді – Єдна-Стар (нині знаходиться в провінції Альберта). Василь Єліняк, зібравши достатньо грошей, повернувся в рідне село Небилів, де організував імміграцію шести сімей односельців, у тому числі і своєї.

Саме ці події стали початком масової еміграції українців до Канади в період з 1891 по 1914 року.

За фактом, причинами такого переселення став ланцюжок економічних, політичних і соціальних факторів. Найголовнішим, що змушувало українців шукати кращої долі в далеких краях, була побутова та соціальна невлаштованість, відсутність стабільності і впевненості у завтрашньому дні.

Масове переселення українців до Канади почалося наприкінці ХІХ століття, коли канадський уряд активно заохочував широкомасштабну імміграцію з Центральної, Південної та Східної Європи.

Позитивні відгуки Пилипіва і Єліняка, а також реклама канадського уряду у швидкості переконали багатьох жителів України (в основному з Галичини та Буковини) покинути Австро-Угорщину заради життя в Новому Світі.

До 1914 року, коли з початком Першої світової війни потік іммігрантів загальмувався, близько 170 000 голодних, безземельних селян перетнули Атлантику і опинилися в Канаді.