Куниці повертаються до своїх колишніх володінь: Маленька популяція може швидко розростися

Понад століття в лісах на півночі Англії не було цього невеликого, але надзвичайно важливого хижака. І ось недавно вчені вирішили виправити цю прогалину: 13 диких куниць привезли зі Шотландії та випустили в лісах Камбрії, регіону, відомому як Озерний край, передають Патріоти України з посиланням на clickpetroleoegas.com.

Це не просто випадкове випускання тварин — саме така кількість, з 8 самок та 5 самців, дозволить сформувати життєздатну популяцію, відновити лісові екосистеми та навіть підтримати місцевих рудих білок.

Куниця зникла, але не забута

Куниці зникли з англійських лісів наприкінці XIX століття через інтенсивне полювання та знищення природного середовища. Раніше вони були поширеними в Камбрії, але майже забутими поколіннями людей. Тепер науковці спостерігають за їхньою поведінкою: як вони пересуваються, де облаштовують укриття, що полюють і як поступово формують стабільну популяцію.

Тварин випустили у лісах, які слугують природними коридорами та сховищами, де є рослинний покрив і маршрути для нічного пересування. Повернення куниць розглядають не як разову подію, а як початок постійної присутності виду у місцевій екосистемі.

Куниця лісова — це стрункий хижак з шоколадно-коричневим хутром і світло-жовтою плямою на горлі. За розміром вона нагадує невеликого домашнього кота: довжина тіла 60–70 см, вага — до 2 кг.

Вона належить до родини куньїх і вважається екологічно важливим мезохижаком. Це означає, що куниця допомагає регулювати популяції менших тварин і підтримувати баланс у лісовій екосистемі, не будучи верховним хижаком.

Куниці ведуть нічний спосіб життя, полюють від сутінків до світанку, вміють лазити по деревах і спритно пересуватися серед густого покриву. Їхня непомітність не робить їх менш впливовими — навпаки, вони відіграють ключову роль у природному контролі над дрібними тваринами.

Що їдять куниці

Куниці лісові — всеїдні. Вони харчуються дрібними ссавцями, комахами, грибами, дикорослими фруктами, дрібними птахами, яйцями, а іноді й падлом. Цей широкий раціон допомагає підтримувати баланс харчових ланцюгів у лісі та забезпечує постійний хижацький тиск на популяції здобичі.

Особливо цікавий ефект куниць проявляється щодо сірих білок. Цей вид білок не є рідним для Британії — його завезли з Північної Америки у XIX столітті. Сірі білки активно конкурують з рудими за їжу і переносять вірус, який смертельний для рудих, але безпечний для сірих.

Куниця, як один із небагатьох хижаків, здатних полювати на білок, створює природний контроль над інвазивним видом. Вчені сподіваються, що завдяки цьому популяція рудих білок відновиться, а екосистема стане більш збалансованою.